Familien Torstensen flyttet inn i Holtet hageby i 1991. Det sjarmerende kvartalet på Ekeberg i Oslo ble bygget ut på sluttet av 1920-tallet og ligger åpent og luftig på åsryggen, med fantastisk utsikt over Oslofjorden.

For Tone og Håvard Torstensen ble huset, som opprinnelig var på 100 m2 med jordkjeller og kaldt loft, litt i minste laget etter hvert som de ble flere. Men å finne et nytt hus med de samme kvalitetene som de var blitt så glade i, viste seg å være tilnærmet umulig. De bestemte seg derfor for å bli boende og gjøre som de andre naboene, bygge om og på. Denne utviklingen hadde vært sterk i dette området på 1980–90-tallet, men nå hadde myndighetene bestemt seg for å sette på bremsene med bygge- og deleforbud. Tegningene ble likevel omsider godkjent, takket være arkitekt Martin Novotny som hadde god kjennskap til myndighetenes begrensningskrav. Så, etter mange års venting, kunne familien Torstensen endelig starte den omfattende ombyggingen og realisere
boligdrømmen.

En helt annen prosess var de innvendige utfordringene, de ble overlatt til arkitekt Thor Arne Kleppan hos Tupelo arkitektur. Alle rom og funksjoner ble tenkt på nytt. – Vi rev ut alt, bortsett fra trappen som er beholdt, den er jo et smykke i seg selv, forteller Tone.

Jordkjelleren ble forvandlet til en praktisk underetasje, og de gravde seg både ut og ned. Loftet ble isolert, og nye takvinduer sørget for at eldstedatteren fikk sitt eget rom. Andre endringer som ville påvirke takets utvendige utseende, var ikke mulig å få godkjent. I første etasje ble alle vegger revet, og i stedet for å lukke igjen ved bæringene, valgte de å beholde en søyle i stuen. En lav oppbevaringsbenk deler av ny og gammel sone, og markerer nivåforskjellen i stuen på en elegant måte. Lyset og den luftige, åpne følelsen var et viktig element i alle store og små detaljer. Flere ulike
soner har erstattet mange små trange rom. – Selv med de åpne etasjene er det noen naturlige soner der det er mulig for både oss og barna å være for seg selv, forteller Tone.

I kjelleren er det blitt rikelig med boder, en god arbeidsplass og et stort bad med badekar og dusj. Tone fant ikke noe baderomsmøblement som passet hennes stil, men det løste arkitekten ved å tegne oppbevaringen inn i veggen, skjult bak blanke speildører. – Det har vært utrolig verdifullt for oss å planlegge innredningen sammen med arkitekten. Han tegnet både løsninger og møbler der vi ikke fant noe som passet.

Utvendig føyer huset seg inn i rekken av de mange sjarmerende trehusene i hagebyen. Innvendig er rommene åpne og lyse, med en moderne planløsning, som nettopp ikke var vanlig i et typisk arbeiderklassehus fra 1930. Prosessen for å få det slik har tatt lang tid, men i julen 2006 kunne familien Torstensen endelig glede seg over sitt nye hjem, på samme adresse.